גרהרד זֶלבּ, החוקר הפרטי, התובע לשעבר, בשנות השישים לחייו, נשכר על ידי ידידו משכבר הימים, מנכ"ל המפעלים הכימיים של הריינלנד, לחקור פריצה למערכת המחשבים. סיומה של החקירה האחת מוביל את זֶלבּ לחקירה נוספת, של פשעים חמורים בהרבה, השואבת לתוכה נחקרים וחוקרים כאחד, והגבול בין נאשמים למאשימים מתערער. עצם מושג האשמה הולך ומסתבך, ומתחת לפני השטח של הפשעים, החקירות והאשמות של גרמניה המתועשת של שנות ה-80 רוחש העבר הנאצי, שאינו מרפה מן ההווה.
הסיפור של זֶלבּ משעשע ומבריק, מלא אנרגיה, מרתק ומותח; אך מתוכו, מבלי לעצור את השטף לרגע, נשקפים קשייו העצומים של המאבק על האמת ומשמעויותיו ההיסטוריות והפוליטיות, ונחשפות הסתירות הפנימיות, המפרקות מאבק זה ללא הרף.
ברנרד שלינק נולד ב-1944 בגרמניה. הוא משמש כשופט בבית המשפט לענייני חוקה של צפון ריין ווסטפיליה, ופרופסור למשפט ציבורי ופילוסופיה של המשפט באוניברסיטת האמבולט. ספר הבלשים זלב: חוק(ר) פרטי, שנכתב יחד עם ולטר פופ ויצא לאור ב-1987, הוא יצירת הספרות הראשונה שלו. מאז פרסם שלינק ספרות בלשית ולא בלשית; הרומן שחיבר, "נער קריאה", זכה בפרסים בינלאומיים יוקרתיים וכיכב בראש רשימת רבי המכר של הניו יורק טיימס.
הספר ראה אור בסדרת חשד