השנה היא 378 לפני הספירה. בעיר-המדינה תבאי, השוכנת במרכז אדמת יוון, מתקיים ניסוי חד-פעמי מסוגו בהיסטוריה של צבאות העולם: צמד המנהיגים והאוהבים פלופידס ואפמינונדס רוקמים אסטרטגיה צבאית יחודית, המבוססת על הקמת גדוד לוחמים של מאה וחמישים זוגות נאהבים. הניסוי מצליח הרבה מעל למשוער, ויחידת העילית שלהם הופכת במשך ארבעים שנה לבלתי מנוצחת ומעניקה לתבאי את תקופת הזוהר שלה.
אימוני לחימה בלתי שגרתיים מכשירים את זוגות הנערים האוהבים לקראת הקרב הגדול עם האויבת הנצחית, ספרטה. עירומים מול איתני הטבע, מתנסים בתרגולי אהבה יחודיים בלילות, מתגברים ללא הרף על ה'אויבים שבפנים', מצליחים אט אט הזוגות לפתות את אלי האולימפוס להילחם לצדם. לזמן קצר בתולדות ההיסטוריה האנושית זן חדש של בני-אלים מרים את ראשו בגאווה.
מבעד לעיניו של מדאוס, אחרון ניצולי צבא האלים, אנו זוכים להצצה אל תוך סאגה מסעירה, יוצאת דופן וכמעט בלתי נודעת, שנעה ללא הרף מהאהבה הפרטית והאינטימית ביותר אל תהליכים של טלטלות היסטוריות כבירות. אנו מלווים את מדאוס שוחר החופש והעצמאות אל הגילוי של מחויבות-נצח המתוקה מכל חופש, כמו גם את מסע התבגרותם של חבורת נערים רגישים ותמימים לעבר מישורי האלמוות, אך לא פחות מזה את תבאי ויוון במאבקי החירות והאיחוד מחדש שלהן. כיצד הצליחו נעריו המסורים של אפמינונדס לנצח בכל הקרבות ולהביס חילות גדולים ומיומנים מהם בהרבה? כיצד היו לצבא הראשון שעלה בידו לאגד בברית שלום אחת את כל ערי-המדינה המסוכסכות של יוון? מה היה נשקם הסודי, הבלתי-נראה, שהכריע כל מערכה? והאם מדאוס המוכן להקריב את חייו יהיה מוכן לבסוף גם להקריב את נשמתו ולהתחייב בשבועת נצח לאהובו?
אילון לסטר ושי טובלי מגוללים את סיפורו הכמעט-אגדי של הגדוד הקדוש של תבאי, שבו מלחמת אור בחושך, כוחה של אהבה ונצחון הרוח על החומר, מתממשים במלוא עוצמתם . על בסיס תיעודים היסטוריים מועטים למדי שהשתמרו, הם מפיחים חיים מחודשים בצבא שלא נודע עוד כמותו.
ספרם הקודם שמש חדשה, ראה אור בהוצאת הקיבוץ המאוחד.
טעימה מהספר