"הוא עמד נדהם, בפה פעור... שם, ממש לפניו, היה מונח הדבר שנפל מהרכבת... הוא היה גדול ואדום ועשוי ממתכת... מה זה הדבר הזה?"
משפחתו של אֹווֶן גֶ ‘סטר עוברת לגור בבית הסב בקארטר שבג‘ורג‘יה, לאחר שאביו איבד את מקום עבודתו. כאן הוא נתקל באחות הסיעודית המתגוררת עם הסב, ארלין, שיודעת לסכל באִ בו כל רעיון טוב, ובמיוחד בוִ יֹולָ ה השכנה, ילדה שתלטנית וחטטנית שיודעת הכול. היא אפילו חושבת שצריך לשחרר את טּולי, הצפרדע הענקית, הכי ירוקה ונהדרת בעולם שאֹווֶן לכד, בחזרה לאגם. לילה אחד שומע אֹווֶן קול חבטה עז מכיוון מסילת הרכבת העוברת ביער הסמוך. חפץ גדול ומסתורי נשמט ממנה.
הסוד המופלא של אֹווֶן גֶ ‘סטר הוא שילוב מופלא של המוכר והמוזר, בסיפור הרפתקאות סוחף שמעורבים בו שלושה חברים וילדה אחת מעצבנת, שמצילה את המצב.
ברברה או‘קונור היא סופרת ילדים עטורת פרסים. כילידת דרום קרוליינה, היא אוהבת לשלב בספריה את נופי הדרום. מתגוררת כיום במסצ‘וסטס עם בעלה, בנה, שני כלבים וחתול.