בספר יובל זה מוגשים מאמרים לפרופ' משה פלאי, מבכירי חוקרי ספרות ההשכלה, כאות הוקרה על פעולתו התרומית במשך שנים רבות בחשיפה חדשנית של פרקי יסוד בחקר ההשכלה, וכציון דרך להמשך פעילותם של חוקרים ותיקים וצעירים בתחום זה - ובתחומים קרובים - של הספרות העברית החדשה.
כעורכי הקובץ העמדנו לנגד עיני רוחנו את הישגיו הענפים של משה פלאי, כדי להורות על מה שהצליח להשיג במשך קריירה ארוכה ומרוכזת כיסוד לבאים אחריו, שלקחו על עצמם את המשימה להמשיך, להרחיב ולתרום מפרי ידם לרצף זה, כל חוקר וכל דור על פי רוחו ודרכו. רבות תרם משה פלאי בתחום זה והפליא לעשות בפילוס דרך אל משאבים למחקר עתידי שיעודדו אחרים להוסיף משלהם, שכן לא נתרוקנה באר זו הרומזת לאחרים ומזמינה אותם לתרום משלהם כהנה וכהנה.
אם היה פקפוק כלשהו בדבר המשך העניין בספרות ההשכלה ובתולדותיה, הרי בא קובץ מאמרים זה להצביע על המשך פורה של העיסוק בהשכלה, שמצא את ביטויו בחיבוריהם של חוקרים צעירים הממשיכים להתמחות בחקר ההשכלה, שפרסמו ספרים ומאמרים המצטיינים בחידושיהם בתחום זה. כמה מהם צעדו בעקבות בעל היובל והמשיכו לפתח נושאים ודמויות שבהם עסק.
מתוך הקדמת העורכים
(מתוך תיעוד של פרופ' משה פלאי):
בשנת 2005 , בעת ביקור ברוסיה, נכנסתי לחדר של ספריית פרידלנד בבניין האקדמיה למדעים בסנט פטרבורג בחיפוש אחר מהדורת 'בשמים ראש' של שאול ברלין, שעליו ועל כתביו כתבתי פרקים בספריי.
לפי הקטלוג 'קהלת משה' של ספרי אריה ליב פרידלאנד (1893 – 1902 , בהוצאת האקדמיא הקסרית למדעים בס"ט פטרבורג), רשומות בשולי הספר הגהותיו של המחבר בכתב ידו (מס' 1796 : "...עם הוספות רבות בגיליון ותקונים בעצם כ"י הר' שאול..."). שנים רבות עמדתי בכתובים עם האקדמיה, וניסיתי להשיג צילום של העותק ללא הצלחה. והנה, בסופו של חיפוש הגעתי לספרייה עצמה... ולהפתעתי ואכזבתי מצאתי את הספרים מפוזרים על הרצפה בערימות גבוהות ללא אפשרות לאתר את הספר הנדרש. ספרייה מסודרת זו, שהיה לה קטלוג קלאסי מסודר, מונחת עתה בקרן זווית...
תמונת השער: ספרי השכלה מונחים בקרן זווית...
צילום העטיפה: משה פלאי; עיבוד גרפי: לימור פלאי