קורותיה של משפחה יהודית באוקראינה במלחמת העולם- הראשונה, במהפכה, בשנות סטאלין ובתקופת ההשמדה הנאצית מצטיירים טבעות-טבעות בגזע-נפשו של השריד היחיד, הסופר שעלה באחרית שנותיו מרוסיה לירושלים.
יצירה אוטוביוגרפיה רבת- עוצמה, פרי עטו של אחד מגדולי הסופרים היהודים בדורנו, ראתה אור במקורה ברבעון היידי 'די גאלדענע קייט' בשנת 1977 וזיכתה את מחברה בפרס מאגנר לשנת 1978.
עלי שטכמן שעלה ב-21972 מרוסיה לישראל, כתב את 'טבעות בנשמה' תוך כדי עבודתו על השלמת רומן אפי רחב יריעה על גלגולי דורות במשפחה יהודית שמוצאה מיערות פולסיה שבאוקראינה, רומן שחלקו הראשון 'בטרם'.