קורט טוכולוסקי (1935-1890) פעל כעיתונאי בגרמניה, החל ממלחמת העולם הראשונה ועד לעליית הנאצים לשלטון. חלק לא מבוטל משנות בגרותו עשה מחוץ לגבולותיה, כיוון שהחיים בה נראו לי בלתי נסבלים. במאי 1933 העלו הנאצים את כתביו על המוקד; בסוף 1935 שם טוכולוסקי קץ לחייו בגלות שוודיה.
ארבע תכונותיו - יהודי, סוציאליסטי, אנטי מיליטאריסט ואנטי לאומי לא היו עשויות לחבב אותו על גרמנים רבים; אולם על אחרים נתחבבה ביותר כתיבתו הסאטירית השנונה, שחלקה לא איבד את תוקפו עד היום. על כן יש בספר זה לא רק משום הקמת יד לעיתונאי וסופר יהודי דגול, אלא חומר קריאה מאלף ומשגשג לקורא בן ימינו.
בספר על קצה המזלג מבחר מרשימותיו וכן נספח הכולל את תולדות חייו, את מכתבו האחרון אל ארנולד צווייג, בו הוא בא, בין השאר, חשבון עם יהדותו, ותשובתו של צווייג, שנכתבה כבר אחרי התאבדותו של טוכולסקי.