זאנה ונאדיה הן בנות לאם אנגליה ולאב מוסלמי, ילידות בירמינגהם, אנגליה, שאביהן השיא אותן בגיל 14 ו-15 תמורת בצע-כסף, לנערים כפריים בתימן. הוא מכר אותן - ללא ידיעתן - בנזיד עדשים ובכך דן אותן לחיי עבדות, בעולם פרימיטיבי ואכזר בהריה הצחיחים של תימן. התימנים מצידם, עשו עיסקה טובה. המחיר לגולגולת עמד על 1,300 ליש"ט.
בנות למכירה הוא מסמך אנושי מזעזע במציאות פוסט-קולוניאליסטית, דינמית וצינית כמו זו המוכרת לנו. בסגנון פשוט, חשוף, בוטה ואותנטי, מתארת זאנה את העולם האפל וחסר-הרחמים אליו נקלעה, בעל כורחה, בו שימשה שיפחה חרופה במשך למעלה משבע שנים.
זהו סיפור על חולשתו של המעמד הבינוני-נמוך, המעודד כלפיו אדישות, חוסר איכפתיות ומוסר כפול מצד השלטונות. זהו סיפור על קוצר ראייתו של "האזרח הקטן", המאמין ונאחז בתמימות בדבר-הרשויות ובצדק החברתי, שחייב להיעשות ולהיראות. זהו סיפור על תמימותם של ילדים, על אמונם הטוטלי בהוריהם ועל רשעותם של משטרים פרימיטיביים ועריצים שאסור לנו להתפתות ולהאמין שחלפו מן העולם. ואולי יותר מכל, זהו סיפור שאסור לשכוח, המדגיש את הצורך להגן על זכויות הפרט וחופש הבחירה של כל אחד מאיתנו, ילדים ובוגרים, בעולם שהחופש בו הוא מדומה בלבד.
להציל את נאדיה מתאר את מאבקה הנואש של זאנה להציל את נאדיה, אחותה.