בילי בן העשר זקוק בדחיפות לדמות אב. לאמו, מארי, לא היתה מזיקה קצת תשומת לב גברית. את התשובה מתיימר לספק טום, סוכן מכירות חלק-לשון, שכדי להשכיב אותה יהיה מוכן לעשות כמעט הכול. אבל מה יגיד על כל זה ג'ון, אביה המריר והמתוסכל של מארי, שבו היא ובנה תלויים כלכלית מאז שבעלה עזב אותה לטובת מזכירתו?
מן ההתנגשות בין החלומות והתאוות, הזכרונות, הפחדים והדעות-הקדומות של ארבע נפשות אלו טווה סורנטינו סיפור עסיסי ומלא הומור אך גם עצוב ונוגע ללב. אגב כך הוא משרטט דיוקן ססגוני, סאטירי ונוסטלגי כאחד, של חברת מהגרים אירית ואיטלקית בניו יורק וניו-ג'רזי של סוף שנות השלושים.
בכושר המצאה יוצא דופן, תוך שימוש וירטואוזי במגוון של סגנונות ודרכי סיפר, הוא מעמיד ארכיטקטורה ספרותית שמעטות כמוה לשלמות בסיפורת החדשה. התוצאה היא רומן מרגש ומבריק, שאפשר לקרוא אותו כדי לצחוק ולבכות עם הדמויות, אך גם כדי להתפעל ממבנהו האסתטי המשוכלל.
גילברט סורנטינו נולד בברוקלין ב-1929, "סטיית אור כוכב", הרומן השביעי שלו, יצא לראשונה ב-1980.