לאחר הצלחת ספרי שיריו האחרונים (הלא יאמן פשוט ישנו ו-מחברות חורף) וקבלת פרס ביאליק לשירה לשנת 2008, יוצא ישראל אלירז עם ספר שירים חדש: בשבח הדברים החולפים.
בספר, על חמשת פרקיו, עומד המשורר מול פלא העולם היומיומי, מול כל מה שאנו רואים, שומעים,חווים,אוהבים. כל זה מתרחש בחמשת פרקי היום השונים, מן הבוקר ועד מאוחר אחרי חצות.
בשבח הדברים החולפים הוא ספר עשיר ודחוס ברגש ובמחשבה. הוא מבריק בסגנונו המובהק המיוחד של ישראל אלירז, שקנה לו, עם עבור השנים, מעריצים רבים.
באחד השירים שבספר הוא "מסכם" בפני הקורא את עמדתו השירית ומטעים אותנו בייחודה של עמדה זו:
מה אני מבין כשאני מתחיל
להבין את החולף
את טבעו הפגיע של הרגע הפלאי
את הסיכון שלוקחות המילים
העומדות מול הדברים
עם ידיים ריקות?
זוכת פרס ברנר לשירה לשנת 2013