במשך שנים רבות היה עיתון דבר מעין העיתון הרשמי של "המדינה שבדרך" ושל מדינת ישראל בשנותיה הראשונות. ראשי היישוב והמדינה כתבו בו, ומי שרצה לדעת מה קורה ב"חלונות הגבוהים" דאז – קרא את דבר.
ספרו של מרדכי נאור - ראשית דבר מתרכז בשנות הבראשית והעיצוב של דבר - 1950-1925. ברוב השנים האלה הוא גם היה העיתון הנפוץ ביותר בארץ. סיפורו של העיתון הוא במידה רבה גם סיפורם של היישוב היהודי בארץ ישראל ושל ישראל הצעירה.
הספר חושף את הסיפורים שמאחורי הקלעים, את המאבקים הפנימיים, את התחרות המתמדת עם עיתונים אחרים, ואת העימותים עם הצנזורה הבריטית והגזרות שהוטלו על העיתון, לרבות סגירתו בידי השלטון הזר לפרקי זמן קצרים. משתתפי העיתון נמנו עם "כוכבי" התקשורת של העת ההיא, כגון נתן אלתרמן במדורו "הטור השביעי" ואריה נבון בקריקטורה השבועית.
ספר זה הוא מחווה לעיתונות שהייתה: עיתונות שיש בה חדשות, אך לא פחות מכך דברי הגות וספרות. דבר היה במשך שנים רבות ראש חץ של עיתונות כזו, עד שדעך. הספר מספר על דבר, על מתחריו, ועל ימים שהיו ושלא יחזרו עוד.
ד " ר מרדכי נאור הוא סופר וחוקר תולדות ארץ ישראל. כתב וערך למעלה מ-100 ספרים בנושאי ארץ ישראל, העם היהודי והתקשורת הישראלית. ביניהם "ספר המאה", "ירושלים – עיר ועם", ביוגרפיות של הברון רוטשילד, פנחס ספיר, יצחק רבין והרמטכ"לים יעקב דורי וחיים לסקוב, ובנושאי תקשורת: "רבותי העיתונות" ו"הטור השמיני" – בעקבות הטורים האקטואליים של נתן אלתרמן. בעבר מפקד גלי צה"ל, מרצה בכיר באוניברסיטת תל אביב וראש החוג ללימודי ארץ ישראל במכללת בית ברל.