העולם נחרב.
היערות בערו, האגמים והנהרות התייבשו, והאוקיינוסים עלו על גדותיהם. ואז פרצה מגפה והתפשטה על פני כדור הארץ. אלימות השתוללה, משפחות נספו, אנשים רצחו זה את זה.
ואז בא נתעב.
הם חיפשו פתרון. ואז הם מצאו את הילד המושלם. שמו היה תומס, והוא עזר להם לבנות מבוך.
עכשיו יש סודות. יש שקרים.
יש בגידות ויש נאמנויות חדשות.
זהו סיפורו של הילד תומס, וכיצד עזר לבנות מבוך שרק הוא יכול להחריב.
אין דרך חזרה.
"בתוהו ובוהו שהשתרר האוויר נעשה סמיך, כל הקולות נמוגו, הזמן חדל להתקיים. הילד צפה בשני הוריו שנפלו ארצה ורִיק נפער לרגליו. חלף רגע ארוך שבו איש לא נע, בעיקר לא אמא ואבא. הם לא ינועו שוב לעולם .
כל העיניים פנו אל שני הילדים שהתייתמו .
'קחו את שניהם, לעזאזל', אמר לבסוף אחד הגברים. 'הם יוכלו להשתמש בַּשֵני לבַקָרה' .
הדרך שבה האיש הצביע עליו, באדישות כזאת, כמו מישהו שמחליט לבסוף לקחת פחית שימורים אקראית במזווה. הוא לעולם לא ישכח את זה. הוא זחל אל ליזי, משך אותה אל בין זרועותיו. והזרים לקחו אותם משם."
לאחר שכתב ג'יימס דשנר את שלושת ספרי הסדרה: הרץ במבוך מבחני הכוויה ותרופת המוות, הוא החליט להיענות לרצונם של הקוראים הסקרנים ולכתוב ספר על האירועים שקדמו לכניסתו של תומס לקופסה: לתאר כיצד נבנה המבוך, להיכנס יותר לעומק הדמויות - תומס, תרזה, ניוט, מינהו, אלבי ויתר הקורחים - ולספר על היחסים ביניהם ועל חייהם בְּמִתחם נתעב לפני שנכנסו למבוך.
ג'יימס דשנר נולד ב- 1972 בג'ורג'יה שבארצות הברית למשפחה בת חמישה ילדים.
הוריו, כפי שהוא מספר, היו קפדנים אך תמיד עודדו אותו. מילדותו היה תולעת ספרים וחלם להיות סופר. למרות זאת, בבגרותו, למד ראיית חשבון, אך לבסוף החליט בכל זאת לנסות ולממש את חלומו – הכתיבה, וזכה להצלחה מטאורית.
פריצתו הגדולה היתה בסדרת הרץ במבוך, שתורגמה בהוצאת הקיבוץ המאוחד.
ספריו תורגמו לשפות רבות וזיכו אותו בפרסים.
כיום הוא חי עם אשתו וארבעת ילדיהם בהרי הרוקי.