עוד שנים רבות לאחר מותו נותר ברטולט ברכט המשורר כמו פצצת זמן חבויה שהמשיכה לתקתק באין-רואה מתחת לספרות העולמית. שירתו הוסתרה זמן רב על ידי הדרמות והתיאוריות שלו. מרבית שיריו של ברכט לא כונסו בספרים או לא פורסמו כלל בחייו. עם זאת יש לשירתו מעמד ראשוני ביצירתו; ברכט המחזאי הוא בראש וראשונה משורר, והיום, לאחר שנתפרסמה מרבית שירתו, חושבים רבים שהיא ההישג הספרותי החשוב ביותר שלו.
ב-1924 זכה ברכט בפרס קלייסט היוקרתי, אשר סלל את דרכו לברלין ולפרסומו הגדול כמחזאי וכמשורר. עם עליית הנאצים לשלטון נאלץ לגלות מגרמניה, והוא שב אליה רק ב-1949.
ברכט מתמודד בשיריו עם גורלו של אדם בג'ונגל של הכרך המודרני, עם חיי האדם מול האידיאולוגיות הגדולות של המאה והמשטרים הטוטליטאריים, ועם "גלות המשוררים". שיריו מבססים פואטיקה מודרניסטית של שיר ישיר, בוטה, מנוּזר - שונה מאוד מן הדגם האֶליוטי של שיר תרבותי, קשה, מרוכז בלשונו.
בספר זה ניתן, לראשונה בעברית, מבחר רחב משירתו של ברכט על כל תקופותיה, בתרגומו החזק והגמיש של ה. בנימין (בנימין הרשב), המוסר את הג'סטה הריתמית של ברכט המשורר.
שריפת הספרים
כשהמשטר צוה, ספרים עם ידיעות מזיקות
לשרף בפומבי, ומכל כוון
שוורים אולצו למשך עגלות מלאות ספרים
אל המדורות, גילה סופר אחד
אשר נרדף לגולה, אחד הטובים, תוך בדיקת
רשימת הנשרפים, בפלצות גמורה
שספריו נשכחו. הוא מהר אל שולחן-הכתיבה
ועל כנפי הזעם כתב מכתב אל השליטים.
תשרפו אותי! כתב בעט מעופף, תשרפו אותי!
אל תעשו לי את זה! אל תשאירו אותי בחוץ! האם לא
ספרתי תמיד את האמת בספרי? ועכשיו
אתם מציגים אותי שקרן! אני מצוה עליכם:
תשרפו אותי!
כשהרשע בא כמו גשם נופל | ברטולד ברכט
כאחד המביא מכתב חשוב לאשנב לאחר שעות-
הקבלה: האשנב כבר נעול.
כאחד הרוצה להזהיר את העיר מפני שטפון; אבל
הוא מדבר לשון אחרת. אין מבינים את דבריו.
כקבצן, הדופק בפעם החמישית באותה דלת שבה כבר
קבל ארבע פעמים: הוא רעב בפעם החמישית.
כאחד שדמו זורם מתוך פצע והוא מחכה לרופא:
דמו ממשיך לשתת.
כך באים אנחנו ומספרים שעשו לנו מעשים
שלא יעשו.
כשספר לראשונה,שידידינו נשחטים בהדרגה
קמה זעקה של פלצות. אז נשחטו מאה.אבל
כאשר נשחטו אלף ולשחיטה לא היה סוף, נפוצה
השתיקה.
כשהרשע בא כמו גשם נופל, איש אינו קורא עוד:
עצור!
כשהפשעים נערמים, הם נעשים בלתי נראים.
כשהסבל נעשה ללא-נשוא, אין שומעים
עוד את הצעקות.
גם הצעקות נופלות כגשם-קיץ.