בספר חלקים אנושיים שישה גיבורים, חבריהם וילדיהם, מנסים לצלוח את החורף. לא כולם צולחים אותו. בני עדות שונות ומעמדות שונים, על הגיבורים לוותר על אמונת יסוד כלשהי - אצל כל אחד ואחד מהם כמעט ונעלם המשהו הערטילאי המשמר את אשליית השלמות אצל הפרט האנושי. ישראלים רבים מאבדים מכושר הסתגלנות לקיום בחורף זה. אחר שנים ארוכות של בצורת זהו חורף חסר תקדים בזעפו. הוא גם זה של מגפת "השפעת הסעודית", ששמה ניתן לה משום מוצאה המשוער, וגם מתוך אמונה עממית כי הווירוס הקטלני הוא סוג של לוחמה ביולוגית, הקוצרת קורבנות רבים. פעימות השלום התחלפו במהלומות של אש, והתקשורת, עייפה ומבוהלת, משתדלת לעקוב אחר האירועים בשפה שהולכת וקצרה מלהקיף את הנעשה. נותרים החלקים האנושיים - חלקי דחפים, הרקע התרבותי, פיסות ביוגרפיה, רגעי אהבה. ניצחון זעום בקרב על הפרנסה, משאלת לב המתממשת למחצה, פצעי חוסר החיבה וההערכה, והתקשורת, המנסה להתחקות גם אחרי החלקים האנושיים, בין עדכון למבזק למהדורת מדשות מורחבת.
בחלקים אנושיים הדמיון המוחלט בין המסופר למציאות הוא רק מסד למעשה האמנותי הנדיר של אורלי קסטל-בלום, שכותבת לראשונה רומן בגוף שלישי, ומצמצמת עד מאד את מקומה כדי לשרת בכשרונה את גיבוריה. השפה וההומור, גיבוריה הבלתי-מנוצחים של כל כתיבתה, מתעדנים כאן, ומתגלה אורלי קסטל - בלום חזקה ומעמיקה מאי פעם, בעלת אסתטיקה מכוונת והשראה מגביהת עוף.